夏祭りの人ごみの中を歩いていたら、赤い浴衣を着た女の子に、服の裾を引っ張られた。
「どうしたの？迷子？」と訊くと、
「どこから外に出るの？」と尋ね返された。
「あっちだけど……」と大通りの方を指しつつ、
「……外にお母さんかお父さん、いるのかな？」と再び訊くと、
女の子は「お姉ちゃんがスーパーにいる」と答えて、駆け去ってしまった。
確かに近くにスーパーマーケットはあるが、子どもの足では五、六分はかかるだろう。
慌てて追いかけると、視線の先に女の子がいた。
しかし、声をかけようとした時、
街灯に照らされた彼女の影が、人間のものではないことに気づいた。
それは、林檎飴の影だった。
お姉ちゃんのいるスーパーに行くって、
果物売り場のことか。
しかし、会いに行ってどうするんだろう。
君、もう、飴まみれだぞ。
いや、余計なお世話か。
そんなことを考えているうちに、女の子の姿は消えていた。
とりあえず、夏祭りの会場に戻り、
林檎飴の屋台に、飴一つ分の小銭を置いて立ち去った。
屋台の姉ちゃんは不思議そうな顔をしていたが、
その顔はすぐに人ごみの中に紛れて見えなくなった。
